مستندی درباره زندگی جعل‌کنندگان بدنام، المیر د هوری و کلیفورد ایروینگ. د هوری که بعدها برای فرار از زندان بیشتر خودکشی کرد، با فروش آثار هنری جعلی از نقاشانی چون پیکاسو و ماتیس نامی برای خود دست‌وپا کرد. ایروینگ نیز به خاطر نوشتن یک زندگی‌نامه جعلی از هاوارد هیوز بدنام بود. ولز در حالی که عناصر اساسی کلاهبرداری و افرادی را که به قیمت آسیب به دیگران مرتکب جعل می‌شوند بررسی می‌کند، میان مستند و داستان حرکت می‌کند.

چارلز فاستر کین( ولز ) ،سلطان مطبوعات و میلیاردر معروف درقصرش به تنهایى در حالى که زیر لب کلمه‏ ى « غنچه رز » را زمزمه می‏کند ،می‏میرد. او با مرگش مورد توجه رسانه هاى گروهى و به‏ خصوص خبرنگار کنجکاوى قرار می‏گیرد که مایل است رمز « غنچه رز » را کشف کند...

این فیلم قرار نبود به تنهایی اکران شود، بلکه به عنوان بخش سینمایی اجرای تئاتر مرکوری به کارگردانی اورسن ولز از کمدی سال ۱۸۹۴ ویلیام جیلت طراحی شده بود؛ داستانی درباره یک پلی‌بوی نیویورکی که از دست شوهر خشن معشوقه‌اش فرار می‌کند و هویت یک صاحب مزرعه در کوبا را که منتظر ورود یک عروس پستی است، جعل می‌کند. بخش فیلم این اجرا در نهایت به دلیل نبود امکانات پخش در سالن هرگز به نمایش درنیامد. نسخه کاری این فیلم که مدت‌ها تصور می‌شد گم شده است، در سال ۲۰۰۸ کشف شد و فیلم سرانجام نخستین اکران خود را در سال ۲۰۱۳ تجربه کرد.